Capítulo 1

Tras 999 intentos fallidos de seducir a su esposa, Bruno García marcó el número de su hermana:

—He decidido divorciarme.

Al otro lado, hubo tres segundos de silencio antes de que la voz grave de Carmen García respondiera: —Te lo advertí, jamás lograrías destronar a Alicia Pérez de su pedestal.

Bruno sonrió con los ojos enrojecidos: —Sí, lo reconozco, fui demasiado ingenuo.

—Ven a Tarcania. —La voz de Carmen sonó despreocupada. —Aquí hay muchas mujeres hermosas, no tienen nada que envidiarle a Alicia. Si no sabe apreciarte, sólo le quedará envejecer sola, sin nadie a su lado.

—Está bien, iré en cuanto termine los trámites. —Respondió él en voz baja.

Colgó, inspiró hondo y, al pasar por el final del pasillo, escuchó un gemido ahogado que venía de una de las habitaciones.

La puerta estaba entornada y la luz se filtraba por la rendija; no pudo evitar asomarse.

Entre la neblina aromática, Alicia estaba arrodillada ante la imagen de Buda, con la túnica blanca a medio desabrochar y el rosario enrollado en la muñeca.

Sin embargo, su cuerpo temblaba levemente, con un masajeador bajo ella.

Temblaba, y sus dedos se movían cada vez más deprisa.

—Ignacio, mírame...

—Ah, más despacio...

Bruno se mordió los labios hasta sangrar.

¡Era la tercera vez que presenciaba aquella escena!

La primera vez huyó. La segunda, no pudo dormir. Esta vez, solo sentía entumecimiento.

Qué ironía, Alicia no era insensible al deseo, simplemente su deseo no era hacia él.

Apoyado en la fría pared, Bruno recordó la primera vez que vio a Alicia.

Tenía veinte años cuando Carmen lo llevó a un club para presentarle a su mejor amiga.

Aquel día, Alicia llevaba un qipao sencillo con un broche de loto en el cuello y un rosario en la muñeca. Entre todos los ricos de la sala, solo ella tenía una taza de té frente a sí.

Sus largos dedos sostenían la tetera, el agua caía como un hilo y, entre el vapor, ella lo miró.

En ese instante, el corazón de Bruno se saltó varios latidos.

Carmen, al verlo embobado, le tocó la frente riendo: —Puedes fijarte en quien quieras, menos en ella. Entre los herederos de nuestra élite, todos buscan el placer, pero Alicia pasó su infancia meditando en un templo. Ella está más allá de los deseos mundanos.

Él no lo creyó. Desde pequeño, nunca aceptó que existiera alguien sin deseos.

Así que comenzó a cortejar a Alicia, poniendo en juego todas sus estrategias.

La acorralaba entre sus brazos mientras ella recitaba sutras, solo para que ella lo apartara con una mano.

Le puso bayas de goji en el té, y tras beberlo, ella solo comentó: —La próxima vez no pongas tantas, calienta demasiado.

En la ocasión más atrevida, Bruno se metió en la habitación cubierto solo por una toalla en la cintura, tumbado sobre la cama.

Cuando Alicia entró, él le mostró el abdomen marcado a propósito.

Ella se marchó y al día siguiente le envió unas camisas nuevas: —Tómalas, para que no te falte ropa.

Incluso Carmen perdió la paciencia: —¿No puedes tener un poco de dignidad?

Bruno respondía con descaro: —¡Estoy salvando almas! ¡Sería un desperdicio que una mujer tan bella se hiciera monja!

La persiguió durante cuatro años, probando de todo, pero ni siquiera logró rozar el dobladillo de su vestido.

Ya estaba completamente desanimado, hasta que en su cumpleaños, bien entrada la noche, recibió una llamada de Alicia: —Baja.

Bajó en pijama y la vio de pie en la nieve, los hombros cubiertos de copos blancos.

—Casémonos. —Dijo ella.

Sin anillo, sin declaración, solo esas palabras.

Bruno, eufórico, la abrazó: —¿Por fin te he conquistado?

Alicia no le devolvió el abrazo, solo murmuró una respuesta suave.

Ahora, al recordarlo, comprendía lo vacía que fue aquella respuesta.

Llevaban dos años casados y jamás habían hecho el amor.

No importaba cuánto intentara seducirla, Alicia siempre se apartaba en el último momento para encerrarse sola en su habitación.

Él creyó que, con el tiempo, ella cambiaría.

Hasta hace tres días, cuando la siguió a la habitación y presenció aquella escena. Por fin entendió que no era falta de deseo, simplemente, el objeto de su deseo no era él.

La persona que Alicia amaba era su propio hermano adoptivo, Ignacio Pérez.

Toda su devoción budista, su rosario, su matrimonio con Bruno. Todo era un intento de sofocar su deseo por Ignacio.

En ese momento, Bruno perdió toda esperanza.

Dentro de la habitación, Alicia finalmente se detuvo.

Besó la foto que tenía en la mano y, con voz ronca, murmuró: —Ignacio, te amo.

Aquel susurro, leve como una aguja, atravesó el corazón de Bruno.

Sus lágrimas rodaron mientras se marchaba sin mirar atrás.

A la mañana siguiente, al despertar, Alicia ya estaba lista para salir.

Llevaba un qipao negro que realzaba su figura esbelta; el rosario seguía en su muñeca, como si lo de anoche hubiera sido solo un sueño.

Cuando estaba a punto de salir, Bruno la detuvo: —¡Espera!

Sin levantar la vista, dijo con voz fría: —Hoy tengo una reunión, no me molestes más.

Esa frase desgarró las últimas esperanzas de Bruno como un cuchillo.

Así que, para ella, él siempre sería un obstinado fastidioso.

Bruno sonrió de repente: —Te equivocas. Solo quería que me dieras la llave del Maybach. Lleva el otro coche tú, este se me da mejor.

Por fin, Alicia lo miró directamente, aunque seguía distante: —¿Vas a salir a hacer algo hoy?

Él asintió: —Sí.

Ella insistió, curiosa: —¿A qué vas?

Bruno sacó la llave de su bolsillo y sonrió: —A hacer algo que te hará muy feliz.

A irme para siempre.

Capítulo 2

Bruno no llegó a pronunciar aquellas palabras. Simplemente se dio la vuelta y condujo hasta la embajada.

El trámite para solicitar la residencia en Tarcania no era complicado, sobre todo para alguien con sus antecedentes familiares.

Desde hacía años, todos los negocios de la familia García se habían trasladado al extranjero, y sus familiares también se habían marchado. Solo él se quedó, por Alicia.

Ahora, él también estaba a punto de irse.

—El proceso tarda una semana. —Le informó el empleado con una sonrisa.

Bruno tomó el comprobante y salió de la embajada.

Por fin estaba a punto de terminar todo.

Había perseguido a Alicia durante seis años, pensando que al final podría estar con ella, pero nunca le perteneció.

Por ella, renunció a muchas cosas, adoptó el vegetarianismo, llevó una vida austera e incluso suavizó su carácter.

Todo, solo para poder acercarse un poco más a ella. Pero al final, ni siquiera logró tocar el deseo más oculto de su corazón.

Miró el comprobante en su mano y esbozó una leve sonrisa, aunque por dentro sentía una amarga tristeza.

—En fin, Alicia, si tú no me quieres, habrá más personas que sí lo harán.

Esa noche, salió de fiesta con un grupo de amigos.

Desde que se casó con Alicia, hacía mucho que no pisaba un lugar así.

Aquella noche, con una camiseta negra, se movía al ritmo de la música, desinhibido y elegante, los músculos marcados y una chispa de vitalidad en la mirada.

—Bruno, ¿qué te pasa hoy? —Fernando, sorprendido, lo sujetó del brazo. —Desde que te enamoraste de Alicia, solo girabas a su alrededor, ya ni venías por aquí.

Bruno sonrió, dio un trago y sus ojos se nublaron: —Ya da igual, hoy pienso desmadrarme.

Entró a la pista y se dejó llevar por la música, moviéndose con una libertad salvaje, como si por fin se hubiera liberado.

Sus ojos recorrieron el grupo de modelos a su alrededor. Esbozó una sonrisa, pasó el brazo por la cintura de una de ellas y se ganó una ronda de risas bajas.

—¿Estás loco, Bruno? —Fernando lo alcanzó y le tiró de la mano. —Has abrazado la cintura de media discoteca y bailas pegado. ¿No temes que Alicia se enfade si se entera?

—Ella no está aquí.

Fernando dudó, se acercó y le susurró al oído: —¿Quién te ha dicho que no está? Hace rato quería decírtelo, Alicia está en los reservados del fondo, lleva rato mirándote.

Bruno se quedó rígido y alzó la vista lentamente.

A través de las luces difusas, la vio de inmediato.

Vestida de gala en negro, desentonaba completamente con el bullicio del lugar.

Sentada en un rincón, con los dedos en la copa, lo miraba fijamente. ¿Cuánto tiempo llevaba observándolo?

En ese momento, la música se detuvo.

Escuchó a una amiga de Alicia bromear: —Alicia, Bruno lleva rato bailando con otras. Si fuera mi marido, ya estaría furiosa. ¿Cómo puedes estar tan tranquila?

Alicia, imperturbable, bebió su té y respondió con frialdad: —Él sabe hasta dónde puede llegar. Nunca haría nada inapropiado.

Aquella frase le pinchó el corazón como una aguja.

¿Hasta dónde puede llegar?

¿Alicia confiaba en que la amaba demasiado para estar con otra, o simplemente no le importaba?

Quizás ambas cosas.

—Con ese temple, de verdad te admiro. Me pregunto si hay algo en el mundo que logre conmoverte...

La amiga se quedó a medias porque de pronto exclamó: —¡Alicia! ¿A dónde vas?

Bruno alzó la mirada y vio a Alicia de pie, mirando al otro lado de la pista, con un destello de celos en sus ojos siempre fríos.

Siguió la dirección de su mirada.

Ignacio, vestido de blanco informal, estaba en el borde de la pista intercambiando números con una chica.

Alicia se acercó a grandes pasos, le agarró la muñeca y le espetó, helada: —¿Quién te ha dado permiso para venir a un sitio así? ¿Quién te permite dar tu número a otras personas?

Ignacio se quedó helado y rompió a llorar: —¿Por qué no puedo estar aquí ni dar mi número? ¿No decías que ya no te importaba? ¿Por qué te afecta ahora?

Alicia apretó los puños y, con voz temblorosa, dijo: —¿Quién dice que ya no me importas?

—¡Claro que no te importo! —Replicó Ignacio con voz entrecortada. —¡Últimamente solo me esquivas, ni siquiera me ves! Antes eras tan buena conmigo, ¿por qué ahora todo cambió?

Los labios de Alicia temblaron, su voz contenía dolor: —Eso es porque...

Bruno, que observaba la escena, sintió un dolor indescriptible.

Sabía que Alicia no podía decirlo.

¿Cómo iba a confesarlo?

¿Decir que lo evitaba porque lo amaba?

¿Decir que al verlo se desbordaba, que perdía el control?

¿Decir que por él llevaba dos años de matrimonio sin sexo, que lo amaba tanto que solo podía masturbarse llamando su nombre?

Bruno sonrió con amargura y estaba por irse cuando oyó a Ignacio llorar: —¡Alicia, volvamos a como éramos! Quiero que solo me mires a mí.

Alicia, con voz ronca, respondió: —Ahora estoy casada, ya no puedo estar siempre a tu lado.

—¿Así que si tu marido desaparece, volveríamos a estar juntos como antes?

De pronto, Ignacio alzó la cabeza, con una mirada enloquecida.

Justo cuando Bruno iba a irse, vio cómo Ignacio tomaba una botella de la mesa y se acercaba a él a toda velocidad.

—¡Crac!

La botella estalló en su cabeza. Sintió el cristal romperse, la sangre le corría por la sien.

—¡Bruno! —Gritó Fernando, horrorizado.

Bruno retrocedió tambaleante, y vio cómo Ignacio levantaba otra botella.

—¡Muérete!

El segundo golpe fue aún más brutal.

Esta vez, Bruno perdió el conocimiento por completo. Solo quedó el eco de los gritos en sus oídos.

Capítulo 3

Bruno despertó por el dolor.

El olor a desinfectante le invadía y la luz le molestaba los ojos. Al intentar cubrirse, tiró de la aguja del suero y ahogó un grito.

La enfermera dijo, aliviada al verlo abrir los ojos: —Por fin despiertas, ¿quién te odia tanto? ¡Te rompieron dos botellas en la cabeza y te han dado más de treinta puntos!

Él se llevó la mano a la cabeza envuelta en vendas y, con voz ronca, preguntó: —¿Quién me trajo aquí?

—Fue tu amigo. Se quedó contigo toda la noche, pero tuvo que irse a la empresa por una urgencia. Me pidió que te avisara y que contrató a una cuidadora para que te atienda.

Bruno se quedó unos segundos en silencio.

Así que no fue Alicia quien lo llevó al hospital.

¿Dónde estaba ella?

Buscó el móvil, y justo al tocar la pantalla saltó un mensaje de WhatsApp.

Ignacio: [Mi hermana sigue pudiendo calmarme con facilidad.]

En el video adjunto, Ignacio extendía la mano y se quejaba: —Me corté el dedo al romper la botella.

La cámara giraba y aparecía Alicia, agachada frente a él, colocando con cuidado una tirita en su dedo. Después se inclinaba y le daba un suave beso, murmurando con voz ronca: —Así ya no duele.

Bruno miró la pantalla, sintiendo que la herida en su cabeza se reabría y le vertían alcohol, un dolor punzante que le recorría todo el cuerpo.

Inspiró hondo y marcó el número de emergencias.

—Hola, quiero denunciar una agresión.

Esa noche, Alicia entró en la habitación del hospital.

Vestía un abrigo negro y, con la mirada fría e iracunda, preguntó: —¿Fuiste tú quien denunció a Ignacio?

Bruno la miró y dijo: —Sí. Lesión intencionada. Pueden abrir expediente.

La voz de Alicia era grave y el ceño fruncido: —Él actuó por impulso, está mal, pero yo ya lo he castigado. El asunto ha terminado aquí.

Bruno soltó una carcajada fría: —¿Y cómo lo has castigado?

—Tiene un carácter demasiado inquieto. Le he prohibido salir de casa durante un día.

Bruno se quedó perplejo y luego soltó una carcajada que le hizo doler los puntos: —¿Más de treinta puntos en la cabeza y su castigo es no salir un día? ¿Eso es castigo o lo protegen de mí?

La mirada de Alicia se oscureció: —No digas tonterías. Es castigo, por supuesto.

—Ya retiré la denuncia en la policía. No hace falta que vayas a denunciar nada. En Monteluz nadie se atrevería a tomar ese caso.

Bruno apretó la sábana con tanta fuerza que casi se le clavan las uñas en la palma.

Tenía miles de cosas que decir, pero al final solo pudo soltar una frase:

—En estos seis años persiguiéndote, ¿qué fui para ti?

—Si no te importo, ¿para qué te casaste conmigo?

Alicia frunció aún más el ceño: —¿Quién dijo que no me importas?

Hizo una pausa y añadió: —Aquí termina todo. Te cuidaré en el hospital y te compensaré cuando salgas. No armes más escándalos.

Dijo esas palabras como si estuviera concediéndole una gracia enorme.

A Bruno le pareció irónico.

Claro, siempre había sido él quien la perseguía, quien le declaraba su amor, quien le insistía en estar juntos, quien le pedía tener intimidad...

Ella jamás había dado un paso hacia él.

¿Y ahora que ella tomaba la iniciativa de quedarse, eso era una bendición?

Capítulo 4

Durante los días siguientes, Alicia realmente se quedó en el hospital cuidando de Bruno.

Cada día llegaba puntual, le llevaba gachas ligeras, le cambiaba las vendas e, incluso, cuando Bruno se despertaba en mitad de la noche por el dolor, le tomaba la mano.

Si esto hubiera ocurrido en el pasado, Bruno habría estado exultante, pero ahora en su interior solo quedaba un vacío absoluto.

Resulta que amar a alguien durante seis años puede olvidarse en un solo instante.

El día del alta, Bruno apenas salió al estacionamiento cuando vio a Ignacio sentado en el coche de Alicia. Ignacio, al verlo, le lanzó una mirada hostil, el gesto cargado de desagrado.

Alicia frunció el ceño y le dijo a Ignacio: —¿Ya olvidaste lo que te dije antes?

Ignacio apretó los dientes y, a regañadientes, murmuró: —Bruno, lo siento, perdí el control el otro día. Desde que Alicia se casó contigo, ella ya no quiere verme y solo piensa en ti, por eso me enojé contigo. No volverá a pasar.

Alicia miró entonces a Bruno y, con voz serena, dijo: —Ignacio quiere venir a casa a quedarse unos días. Espero que puedan llevarse bien.

De regreso a casa, Alicia e Ignacio se sentaron delante. Bruno, apoyado contra la ventanilla, contemplaba en silencio el paisaje que pasaba.

Aun así, no podía evitar observar el perfil de Alicia.

Siempre había sido fría y contenida, pero en ese momento, toda su atención estaba en Ignacio.

Ignacio jugaba con el móvil y, de pronto, sonrió: —Alicia, ¿te parece guapa esta chica? Acaba de agregarme como amiga.

Alicia aferró el volante con fuerza, su voz se volvió gélida: —Bórrala.

Ignacio protestó: —¿Por qué? Ya tengo más de veinte años, ¿no puedo tener novia?

—Te ordeno que la borres. —Replicó Alicia, autoritaria, sin admitir réplica.

Ignacio frunció el ceño, pero obedeció y la borró. Murmuró en voz baja: —Eres más estricta que una novia...

Alicia guardó silencio, pero Bruno percibió la tensión en su espalda, estaba celosa.

Al llegar a casa, Bruno ni siquiera cenó, fue directo a su habitación.

Desde allí escuchó la cena, las risas de Ignacio y la música romántica. Todos esos sonidos, juntos, llenaban la casa de un ambiente que nunca había existido en sus dos años de matrimonio con Alicia.

Pero para Bruno, ese ambiente era como tener una espina clavada.

Se acurrucó bajo las sábanas, sintiendo un dolor amargo en el pecho.

No supo cuánto tiempo pasó, pero las voces del exterior se fueron apagando poco a poco.

Con sed, se levantó para ir a por un vaso de agua.

Nada más abrir la puerta, se quedó petrificado.

A la luz de la luna, vio a Alicia medio agachada junto al sofá, mirando fijamente a Ignacio dormido.

Alicia, siempre tan intocable, ahora parecía una devota contemplando a su deidad.

Ignacio se movió y, adormilado, rodeó el cuello de Alicia con el brazo, murmurando: —Hermana, no me dejes, solo tú me quieres de verdad.

Sus labios se rozaron por accidente y Alicia, sorprendida, perdió el control de su respiración.

En ese instante, Alicia no pudo resistirse más y lo besó con desesperación.

Capítulo 5

La luz de la luna se derramaba silenciosa sobre el suelo como un río de plata.

Bruno, tras la puerta, observaba por la rendija cómo Alicia besaba a Ignacio.

Respiraba agitadamente y se aferraba a Ignacio, como si quisiera liberar seis años de contención.

—Ignacio...

—Ignacio...

Alicia repetía su nombre, con una ternura en la voz que Bruno jamás le había escuchado.

No supo cuánto tiempo pasó hasta que Alicia, como si despertara de un sueño, le limpió suavemente los labios a Ignacio.

Se recolocó el rosario y volvió a su expresión fría y distante.

Bruno apretó la palma de su mano; solo el dolor lo mantenía consciente.

Se giró, cerró la puerta y se enterró bajo las sábanas.

Escuchó cómo los pasos de Alicia se alejaban poco a poco; sabía que ella se dirigía de nuevo a la celda.

Cerró los ojos, y todos los recuerdos de los años intentando seducir a Alicia desfilaron ante su mente.

Había fingido caer desnudo a sus pies mientras ella recitaba sutras, solo para que ella lo apartara con absoluta serenidad.

Había ido a llevarle una toalla mientras se bañaba, pero ella siempre se cubría bien antes de abrirle la puerta.

Fingía estar borracho y desplomarse sobre ella, pero Alicia lo apartaba con un dedo.

Todos sus esfuerzos parecían en vano, una palabra de Ignacio bastaba para que Alicia perdiera el control.

Las lágrimas le inundaron el rostro, pero pronto se las secó. No importaba, tampoco era un hombre sin opciones.

A partir de ahora, ella amaría a Ignacio; él buscaría su propia felicidad.

A la mañana siguiente, cuando se despertó, Alicia e Ignacio ya estaban desayunando.

Ignacio se tocó los labios, refunfuñando: —¿No estaré alérgico a algo? ¿Por qué los tengo tan rojos?

Alicia se detuvo un instante, la voz baja y tensa: —Luego que la criada te traiga una pomada.

Bruno, al fijarse en la mesa, notó una caja de regalo. Al abrirla, encontró una antigüedad valorada en millones.

Su voz sonó irónica: —No te duele gastar, ¿eh?

Ignacio se asomó a mirar, con un deje de celos en la voz: —¿Alicia, de verdad siempre tratas así de bien a Bruno? Yo pensaba que solo sabías meditar, ni imaginaba que te preocupabas tanto por él.

Bruno alzó la mirada hacia Alicia. Ella bajó los ojos, sin intención de aclarar que ese regalo no era más que una compensación por el botellazo de Ignacio.

En realidad, Alicia nunca se preocupaba por lo que a él le gustaba ni pensaba demasiado en los regalos.

Alicia respondió con frialdad y se levantó: —Tengo que ir a la oficina.

Antes de irse, miró a Ignacio y advirtió, con voz severa: —Compórtate en casa. Puedes moverte por toda la casa, menos por la celda.

Ignacio frunció el ceño, confundido: —¿Por qué?

Alicia improvisó una excusa, pero Bruno sabía la verdad, en la celda se escondían los deseos más íntimos de Alicia.

Después del desayuno, Bruno regresó a su habitación; no tenía ganas de compartir espacio con Ignacio.

Pero tras la siesta, al despertarse, se dio cuenta de que alguien le había cortado el pelo de forma despareja.

Salió de inmediato, alarmado, y encontró a Ignacio en el sofá, trenzando algo con su cabello y sonriendo descaradamente.

En ese instante lo entendió todo.

—¿Tú me cortaste el pelo? —Preguntó Bruno, la voz temblorosa.

Ignacio, sin inmutarse, sonrió: —Sí. Tengo que hacer una manualidad para la escuela, y pensé en fabricar una peluca.

Mientras hablaba, agitó el mechón de pelo en su mano: —Tu pelo es muy bonito, negro y brillante.

Bruno sintió un escalofrío y, sin poder contenerse, le soltó una bofetada.

—¡Paf!

El sonido seco resonó en todo el salón.

Capítulo 6

El eco de la bofetada resonó durante mucho tiempo en el salón.

Ignacio, llevándose la mano a la mejilla, miró a Bruno con frialdad: —¿Te atreves a pegarme? Alicia nunca me ha hecho daño. ¿Tú quién eres?

Dicho esto, levantó la voz llamando a los guardaespaldas: —¡Sujetadlo!

Los guardaespaldas dudaron, miraron a Bruno y luego a Ignacio.

Ignacio entrecerró los ojos y dijo con frialdad: —Alicia fue quien los contrató. Piensen en eso, ¿quién es más importante para ella, Bruno o yo?

Los guardaespaldas dudaron, pero al final sujetaron a Bruno por la fuerza.

Bruno se rió hasta las lágrimas.

Así que todos lo sabían, Ignacio era lo más importante para Alicia.

Solo él había tardado seis años en descubrir ese secreto.

Antes de que pudiera reaccionar, Ignacio ya había levantado la mano.

—¡Paf!

La primera bofetada le ardió en la cara.

Le siguieron la segunda, la tercera...

Bruno forcejeaba con todas sus fuerzas, la voz rota: —Ignacio, ¿no temes que Alicia te eche la bronca cuando vuelva?

Pero Ignacio, triunfante, se echó a reír: —Desde pequeño, siempre que me he metido en líos, ella lo ha arreglado todo. Esto no va a ser la excepción.

Se inclinó hacia Bruno y le susurró al oído:

—Recuérdalo, yo soy su único.

Tras eso, siguió abofeteándolo sin piedad.

Bruno se debatía, pero los guardaespaldas lo inmovilizaban.

—¡Paf! ¡Paf! ¡Paf! —Las bofetadas caían una tras otra. El rostro de Bruno ardía y la conciencia se le nublaba.

Aun entre lágrimas, alcanzó a ver la expresión de satisfacción en el rostro de Ignacio.

—¿Cuántas van? —Preguntó Ignacio a los guardaespaldas.

—Noventa y nueve. —Respondió uno.

—Que sea un número redondo. —Dijo Ignacio, sonriente.

La última bofetada cayó con violencia. Bruno escupió sangre y todo se oscureció ante sus ojos.

En el limbo, escuchó cómo se abría la puerta principal y una voz severa preguntaba: —¿¡Qué están haciendo!?

Cuando volvió en sí, estaba tumbado en la cama de su habitación.

Alicia se encontraba sentada junto a él, el rostro sereno: —Ya sé todo lo que ha pasado hoy.

Bruno, con la garganta seca, preguntó con voz ronca: —¿Y qué?

Respondió Alicia, calmada: —Ignacio ha estado demasiado consentido desde pequeño. Ya le he castigado; no le des más vueltas.

Bruno la miró fijamente y preguntó: —¿Y cómo lo has castigado?

Alicia guardó silencio y sacó un mechón de pelo del bolsillo: —Te cortó el pelo y ahora se ha cortado uno para disculparse.

Bruno lo encontró absurdo: —¿Y los cien bofetones? ¿También le vas a dar solo uno a él y todo queda igualado?

Alicia mantuvo la misma calma: —Te pegó, y ahora tiene la mano hinchada. Eso ya es castigo suficiente.

Bruno, perplejo, rompió a reír amargamente hasta llorar.

Se preguntó en voz alta: —Alicia, ¿cómo pude enamorarme de ti?

Alicia iba a hablar, pero Bruno tomó el jarrón y lo estrelló contra el suelo. —¡Lárgate! —Gritó con los ojos enrojecidos.

Alicia se levantó, con la voz igual de tranquila: —Sé que estás enfadado, pero el médico dice que necesitas descansar. Tranquilízate.

Dicho esto, se dio la vuelta y salió.

En cuanto la puerta se cerró, Bruno ya no pudo contenerse y rompió a llorar.

Capítulo 7

Durante los días siguientes, Alicia permaneció en casa. Al parecer, notó que Bruno estaba de mal humor, así que hizo que Ignacio le pidiera disculpas.

Ignacio se plantó frente a Bruno, el tono totalmente indiferente: —Perdón, aquel día me dejé llevar.

Bruno le lanzó una mirada fría, sin decir palabra, y se dio la vuelta para entrar en su habitación y cerrar la puerta.

Ignacio se estremeció de miedo y enseguida se escondió detrás de Alicia, con la voz temblorosa: —¿No me pegará, verdad?

Alicia le dio unas palmaditas en la espalda: —Mientras yo esté, nadie te hará daño.

Justo entonces, se oyó un ruido en la habitación.

Alicia frunció el ceño y estaba a punto de llamar a la puerta cuando esta se abrió.

Bruno salió cargando una enorme caja, sin siquiera mirarla, y se dirigió al cubo de basura, donde la volcó por completo.

Los ojos de Alicia se abrieron de par en par.

En la caja estaban todos los recuerdos que Bruno había guardado de ella durante años.

Notas de Alicia, su vaso, y la única pulsera budista que le regaló tras mucha insistencia.

Ahora, Bruno tiraba todo eso a la basura como si fuera cualquier cosa.

—¿Qué significa esto? —Preguntó Alicia, la voz fría.

Bruno se sacudió el polvo de las manos y contestó con indiferencia: —Nada, ya no lo quiero.

"Tus cosas, tú misma, ya no me interesan."

Dicho esto, se dio la vuelta y se marchó sin mirarla.

Ignacio observó el cambio en la expresión de Alicia y, celoso, preguntó a propósito: —¿No piensas ir a consolar a Bruno?

Alicia guardó silencio un momento antes de decir: —No hace falta, él lo superará solo. Pronto volverá a recoger todas esas cosas.

Igual que en estos seis años, persiguiéndola incansablemente y enamorado de ella.

Detrás de la pared, Bruno lo escuchó casi al borde de la risa.

Error.

Esta vez Alicia se equivocaba por completo.

Por la noche, Alicia insistió en que Bruno e Ignacio la acompañaran a una fiesta.

Bruno no quería ir, pero Alicia le dijo: —Tus amigos estarán allí. Has estado encerrado demasiado tiempo, ¿no quieres ver a alguien?

Bruno dudó un momento, pero finalmente se vistió.

Todo lo vivido últimamente era demasiado opresivo; necesitaba beber algo.

Durante el trayecto, Bruno no habló con ninguno de los dos, permaneció con los ojos cerrados, aparentando descansar.

Hasta que, de repente, un estruendo sacudió el coche.

Unos faros cegadores los deslumbraron; Bruno vio un automóvil fuera de control que se les venía encima y, al siguiente instante, todo giró violentamente.

Cuando volvió en sí, el olor a óxido le llenaba las fosas nasales.

Abrió los ojos con esfuerzo y descubrió que él e Ignacio estaban atados a sillas en un almacén abandonado, con las manos a la espalda y una bomba atada al pecho.

Apenas lograba recordar que, antes de desmayarse, las personas que bajaron del otro coche eran rivales de Grupo Pérez.

¿Habían secuestrado a Ignacio y a él para vengarse de la familia Pérez?

Ignacio no dejaba de chillar a su lado, la voz histérica: —¡¿Hay alguien ahí?! ¡Socorro! ¡No quiero morir!

Quedaban solo unos minutos para que estallara la bomba. Bruno se obligó a mantener la calma y empezó a desmontar el artefacto.

Pero los gritos de Ignacio le taladraban. Le dijo frío: —Si no quieres morir, deja de llorar y ayúdame con esto.

Ignacio lloró más fuerte: —¡No me grites! ¡No sé hacerlo! Alicia, ¿dónde estás? Tengo miedo.

En ese preciso momento, la puerta del almacén saltó por los aires.

Alicia irrumpió en la sala.

Capítulo 8

El dobladillo polvoriento y la sangre en la frente de Alicia rompían su habitual perfección. Al verlos, su expresión se tensó.

Era la primera vez que Bruno la veía tan descompuesta.

Tras el accidente y al notar su ausencia, Alicia había movilizado a su gente y llegó lo antes posible.

La bomba iba a estallar en un minuto y solo había tiempo para desactivar un explosivo. Sin dudar, Alicia eligió a Ignacio.

Trabajó rápidamente en el explosivo de Ignacio, sin levantar la cabeza: —Bruno, en cuanto saque a Ignacio, vuelvo a por ti.

Bruno sonrió.

Quizá porque ya no la amaba, ya no sentía dolor.

Cuando terminó de desactivar la bomba de Ignacio, solo quedaban veinte segundos.

Ignacio se aferró con fuerza al brazo de Alicia, temblando: —¡Vámonos ya! ¡Va a explotar!

Por primera vez, Alicia lo apartó y le ordenó que saliera, luego se volvió para ayudar a Bruno.

Pero Bruno la tomó de la muñeca y, con calma, la empujó hacia la salida: —Llévatelo. Desde hoy ya no te necesito. Mi vida o mi muerte ya no te importan. Yo no soy un hombre sin amor; aunque tú no me quieras, habrá quien sí.

Alicia se quedó petrificada.

Ignacio, al borde del colapso, rompió a llorar: —¡Alicia, tengo miedo! Si tú no sales, yo tampoco me voy.

El tiempo corría; si no salían ya, los tres morirían allí.

En el último instante, Alicia tiró de Ignacio y salió corriendo con él.

Bruno cerró los ojos, sus manos se movían con rapidez sobre la bomba. Había tomado cursos de explosivos en la universidad.

—¡Click!

En el último segundo, logró desactivar la mecha.

Aun así, la explosión se produjo.

La explosión lo lanzó por los aires y, entre la confusión, creyó ver a Alicia regresar.

Hospital.

Bruno abrió los ojos; un dolor agudo le atravesaba el brazo.

Alicia, sentada junto a la cama, le sujetó el hombro al verlo despertar: —No te muevas, acabas de hacerle un injerto de piel a Ignacio.

—¿Qué estás diciendo?

Por un instante pensó que había oído mal.

Alicia guardó silencio y, por primera vez, su voz dejó entrever culpa: —Ignacio se quemó el brazo y no quiere cicatrices. Tu piel es la que más se parece a la suya, así que la usaron para el injerto.

Bruno la miró, incapaz de creerlo: —¿Me lo consultaste siquiera?

Ella intentó consolarlo: —Te compensaré. Siempre has querido salir conmigo, cuando salgas del hospital...

Bruno se arrancó la vía, la sangre le corría por la mano: —¡No quiero nada! ¡No tienes derecho a tratarme así!

Alicia se quedó paralizada.

Bruno, con los ojos enrojecidos y la voz temblorosa, siguió: —¿Ignacio es tu luna y yo solo el barro bajo tus pies? ¿Te aprovechas de que te quiero, verdad? De que yo...

No pudo seguir hablando.

Alicia sintió una opresión en el pecho y recordó de pronto las palabras que él había dicho en el almacén.

"Aunque tú no me quieras, habrá quien me quiera."

Estaba a punto de responder cuando su móvil sonó.

La voz ansiosa de Gabriel sonó al otro lado: —Señora, los gemelos que Ignacio busca se subastan esta noche en Francia. ¿Va a ir?

Alicia contestó con un simple sí y colgó.

Guardó el móvil y miró a Bruno: —Estos días tengo que viajar. Cuando regrese, te traeré un regalo.

Hizo una pausa, luego añadió: —Tranquilo, también saldré contigo. No pienso faltar a mi palabra.

Dicho esto, abrió la puerta y se marchó a paso rápido.

En cuanto la puerta se cerró, Bruno se abrazó a sí mismo, incapaz de contener el llanto.

Capítulo 9

Bruno pasó tres días más en el hospital.

El día del alta, la embajada le avisó que le aprobaron la residencia en Tarcania.

Era la única buena noticia que había recibido últimamente.

De pie frente a la embajada, la luz del sol era tan intensa que casi hacía llorar.

Levantó la mano para protegerse; donde antes llevaba el anillo de bodas solo quedaba una marca pálida en el dedo.

Ya era hora de terminarlo todo.

Tras recoger la residencia en la embajada, fue al despacho de abogados, redactó el acuerdo de divorcio, lo firmó, y después llamó a Ignacio.

—Sal un momento. Quiero verte.

En la cafetería, Ignacio lo miró con desconfianza: —¿Qué quieres? Te lo advierto, si Alicia se entera de que me haces algo...

Bruno no respondió. Simplemente sacó la alianza de su bolso y la puso frente a Ignacio.

—Póntela, a ver.

Ignacio, receloso, se la colocó en el dedo anular. Le iba perfecta.

—¿Tú...? —Se quedó boquiabierto.

Bruno sonrió: —¿No querías saber por qué Alicia empezó a evitarte de repente?

El dedo de Ignacio temblaba.

—Te lo diré todo.

Bruno lo miró a los ojos y, despacio, le dijo: —Ella te evitaba, no porque se casara conmigo ni porque la hubieras enfadado, sino porque te ama.

—En su celda guarda tu foto y juguetes para masturbarse.

—Cada día se desahoga con ellos pensando en ti.

—La noche que entraste a vivir en nuestra casa, tú dormiste en el sofá, pero ella te besó en secreto durante tres minutos.

—Este anillo, ella lo encargó a tu medida; el hombre con quien siempre quiso casarse eras tú.

Mientras hablaba, el rostro de Ignacio cambiaba de color.

Asombro, desconcierto, vergüenza y alegría, emociones cruzadas en su mirada.

Bruno lo miró y de pronto le pareció irónico.

Alicia temía confesarle sus sentimientos, tenía miedo de perderlo, así que reprimía sus deseos con la meditación.

Pero no sabía que Ignacio también la amaba.

Bruno se levantó, sacó el acuerdo de divorcio ya firmado y se lo entregó: —Cuando Alicia regrese, dale esto y dile que les deseo toda la felicidad del mundo.

Se dio la vuelta para irse. Ignacio, por fin, reaccionó y lo llamó: —¿A dónde vas?

Bruno ni siquiera miró atrás: —Estoy divorciado, así que ahora voy a vivir mi propia vida. A partir de ahora, lo suyo no tiene nada que ver conmigo.

—Y te advierto, si vuelves a ponerme una mano encima, te lo devolveré cien veces.

Aeropuerto.

Bruno, con su maleta, recibió un mensaje justo antes de embarcar.

Era de Alicia.

Una foto, acompañada de un mensaje: [Ya he llegado. Este es tu regalo.]

En la imagen había una pulsera sencilla, ni siquiera venía en una caja.

Bruno sonrió.

Sabía que solo era un obsequio de cortesía.

Alicia había viajado para pujar por los gemelos de joyas para Ignacio.

Él solo era una excusa, algo secundario.

Pero no le dolía.

Porque ya no amaba a Alicia y no tendría que soportar más maltratos.

Con el billete en la mano, entró a la sala de embarque. Al levantar la vista, la vio, en la zona VIP, Alicia, con su abrigo negro y el rostro frío, salía del finger del avión.

No la llamó, solo la vio alejarse en silencio.

"Alicia, feliz divorcio. Te deseo libertad."

"Y yo, por fin, me deseo la paz."

Al instante siguiente, la bloqueó de todos sus contactos y, sin volver la vista atrás, siguió su propio camino.